평균 소득 수준은 점점 올라가고, 인류의 삶은 기술의 발전과 함께 유례없는 풍요를 맛보고 있다고 하는데, 왜 우리의 삶은 공허하게만 느껴질까? 1인당 국민 소득 2만달러를 돌파한 한국인들은 왜 1인당 국민소득 2천달러의 부탄보다 행복하지 않을까? 한국 사회는 대체 어쩌다가 학생, 경영인, 연예인, 심지어 전직 대통령까지도 자살이라는 극단적인 선택의 길로 내몰고 있을까?
전혀 연관 없어 보이는 질문들이지만, 1946년에 발간된 이 책 Man's Search for Meaning (한국판 제목: 죽음의 수용소에서)이 이 모든 질문들에 대한 답을 제시해주는 것만 같다. 오스트리아 출신 심리학자 Victor Frankl이 자신의 나치 수용소에서의 경험을 바탕으로 삶의 의미에 대해 집필한, 전세계적으로 1,200만부 넘게 팔려나간 작품. 나는 왜 이제야 이책을 읽게 되었을까라는 생각과 함께, 지금이라도 이 책을 읽어서 정말 다행이다라는 생각이 들정도로, 누군가의 인생의 나침반이 되어줄 수 있을만한 가르침으로 가득찬 책이다.
모두로 하여금 존재의 공허감을 느끼게끔하는 오늘날의 현대 사회를 살아가는 누구든지, 단순히 인생의 의미를 찾고싶을때나, 인생이 너무 힘들다고 느껴질때, 이 세상에 나 혼자만 남아 있다고 느낄때, 인생의 무게에 짓눌려 그만 모든걸 포기하고 싶을때, 반드시 이 책을 펼쳐보라고 권하고 싶다.
아래는 다분히 개인적인 목적으로 정리해보는 이 책의 가르침 세가지.
1. 절대적인 인생의 의미라는 것은 없다. 인생의 의미란, 내가 내 인생에 책임을 지고 대답하는 것. 내가 이루고자 하는 인생의 목표를 내가 직접 세우고, 그 목표를 향해 매순간을 책임감 있게 살아 가야한다.
2. 내 삶의 의미를 결정하는 건 결국 내가 어떻게 나의 운명과 역경을 받아들이냐에 달려있다. 내 주위의 환경이 어떠하든 "내가" 내 인생의 목적에 맞춰 어떻게 그 상황을 받아들이고,내 삶을 스스로 이끌어 나가느냐가 가장 중요하다.
3. 따라서 어떠한 삶을 살든지 매순간 내가 이 삶을 두번째 살고 있다면 어떤 결정을 내릴지, 지금의 결정이 정말로 내 삶의 의미에 부합하는 것인지 고민한 뒤 행동하고, 그 삶에 책임을 질 수 있어야한다.
아래는 주옥같은 이 책의 몇가지 원문 Quotes.
“Those who have a 'why' to live, can bear with almost any 'how'.”
“So live as if you were living already for the second time and as if you had acted the first time as wrongly as you are about to act now!”
“Ultimately, man should not ask what the meaning of his life is, but rather must recognize that it is he who is asked. In a word, each man is questioned by life; and he can only answer to life by answering for his own life; to life he can only respond by being responsible.”
“The way in which a man accepts his fate and all the suffering it entails, the way in which he takes up his cross, gives him ample opportunity — even under the most difficult circumstances — to add a deeper meaning to his life. It may remain brave, dignified and unselfish. Or in the bitter fight for self preservation he may forget his human dignity and become no more than an animal”
“It did not really matter what we expected from life, but rather what life expected from us. We needed to stop asking about the meaning of life, and instead to think of ourselves as those who were being questioned by life—daily and hourly. Our answer must consist, not in talk and meditation, but in right action and in right conduct. Life ultimately means taking the responsibility to find the right answer to its problems and to fulfill the tasks which it constantly sets for each individual.”
“The pessimist resembles a man who observes with fear and sadness that his wall calendar, from which he daily tears a sheet, grows thinner with each passing day. On the other hand, the person who attacks the problems of life actively is like a man who removes each successive leaf from his calendar and files it neatly and carefully away with its predecessors, after first having jotted down a few diary notes on the back. He can reflect with pride and joy on all the richness set down in these notes, on all the life he has already lived to the fullest. What will it matter to him if he notices that he is growing old? Has he any reason to envy the young people whom he sees, or wax nostalgic over his own lost youth? What reasons has he to envy a young person? For the possibilities that a young person has, the future which is in store for him?
No, thank you,' he will think. 'Instead of possibilities, I have realities in my past, not only the reality of work done and of love loved, but of sufferings bravely suffered. These sufferings are even the things of which I am most proud, although these are things which cannot inspire envy.' "
“A thought transfixed me: for the first time in my life I saw the truth as it is set into song by so many poets, proclaimed as the final wisdom by so many thinkers. The truth-that love is the ultimate and the highest goal to which a man can aspire. Then I grasped the meaning of the greatest secret that human poetry and human thought and belief have to impart: The salvation of human is through love and in love."
